Το οργανωτικό χάος του αμερικανικού στρατού, το πανάκριβο λάθος και η νυχτερινή συνεδρίαση που αλλάζει τα πάντα…
Ο σύγχρονος πόλεμος, με τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, υποχρεώνει τις ένοπλες δυνάμεις πολλών χωρών να αναζητήσουν αποτελεσματικές λύσεις για την προστασία των κρίσιμων υποδομών και των ζωτικών τους μέσων.
Το πρόβλημα αυτό δεν αφορά μόνο τη Ρωσία, η οποία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα εκτεταμένο οπλοστάσιο πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την πλευρά του ΝΑΤΟ και της Ουκρανίας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης βρεθεί αντιμέτωπες με μια ιδιαίτερα δύσκολη κατάσταση στη Μέση Ανατολή.
Η περίπτωση αυτή είναι εξαιρετικά διδακτική και, για εμάς, θα πρέπει να αποτελέσει τουλάχιστον αφορμή για προβληματισμό — και ίσως ακόμη και οδηγό για τη λήψη μέτρων στο μέλλον.
Παρά την εικόνα παντοδυναμίας που συχνά συνοδεύει τον αμερικανικό στρατό στον δυτικό δημόσιο διάλογο, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν, προς έκπληξη πολλών, αρκετά ευάλωτες απέναντι σε επιθέσεις με φθηνά μη επανδρωμένα αεροσκάφη ιρανικής προέλευσης.
Η πιο χαρακτηριστική ένδειξη αυτής της αποδυνάμωσης της αμερικανικής στρατιωτικής υπεροχής ήταν το περιστατικό στην αεροπορική βάση «Πρίγκιπας Sultan» στη Σαουδική Αραβία.
Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, οι Ηνωμένες Πολιτείες φέρεται να έχασαν ένα αεροσκάφος ηλεκτρονικής αναγνώρισης E-3 Sentry, καθώς και άλλα αεροσκάφη και βοηθητικές εγκαταστάσεις.
Την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν απώλειες αεροσκαφών και ελικοπτέρων σε διάφορες βάσεις τους, το περιστατικό στη Σαουδική Αραβία ήταν εκείνο που προκάλεσε έντονο προβληματισμό και συζήτηση μεταξύ Αμερικανών στρατιωτικών αναλυτών και ειδικών.
Το βασικό ερώτημα που τέθηκε ήταν το εξής: Πώς είναι δυνατόν ένα αεροσκάφος αξίας περίπου μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων να βρίσκεται σταθμευμένο σε αεροπορική βάση, εκτεθειμένο και ουσιαστικά απροστάτευτο, περιμένοντας την τύχη του;
Γιατί δεν είχε ληφθεί επαρκώς υπόψη το γεγονός ότι η συγκεκριμένη βάση βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των 1.500 χιλιομέτρων από το Ιράν — μια απόσταση που στη σύγχρονη εποχή δεν μπορεί να θεωρηθεί ασφαλής, ιδιαίτερα υπό το φως των αυξανόμενων εντάσεων και των επιχειρησιακών δυνατοτήτων των σύγχρονων οπλικών συστημάτων;
Tυπικό ρωσικό χαρακτηριστικό
Αν θεωρούμε ότι η προχειρότητα αποτελεί ένα τυπικό ρωσικό χαρακτηριστικό, αυτό δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.
Ο αμερικανικός στρατός είναι, ίσως, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του οργανωτικού χάους.
Είναι αλήθεια ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν ιδιαίτερη έφεση στην ανάπτυξη κάθε είδους σύγχρονων στρατιωτικών δογμάτων και επιχειρησιακών αντιλήψεων, οι οποίες σε κάποιο βαθμό αντισταθμίζουν αυτή τη γενικευμένη αταξία.
Μία από αυτές τις αντιλήψεις σχετίζεται άμεσα με την περίπτωσή μας.
Είναι γνωστή με το ακρωνύμιο ACE – Agile Combat Employment (Ευέλικτη Ανάπτυξη Μάχης).
Η απλή μετάφραση του όρου δύσκολα αποδίδει το πραγματικό περιεχόμενο της θεωρίας, χωρίς να γίνει κατανοητή η ουσία της.
Η συγκεκριμένη ιδέα προβλέπει τη διασπορά των μαχητικών αεροσκαφών σε μεγάλο αριθμό μικρών αεροδρομίων, σε αντίθεση με την παραδοσιακή αντίληψη της συγκέντρωσης δυνάμεων σε μεγάλες και καλά οργανωμένες αεροπορικές βάσεις.
Δεν πρόκειται, όμως, για ένα στατικό σχέδιο.
Η φιλοσοφία της ACE προβλέπει ότι τα αεροσκάφη θα βρίσκονται διαρκώς σε κίνηση σε περίπτωση απειλής κατά μιας βάσης, ενώ ταυτόχρονα θα συνεχίζουν να εκτελούν αποστολές.
Θα απογειώνονται από ένα αεροδρόμιο, θα προσγειώνονται σε άλλο και ενδεχομένως θα πραγματοποιούν ανεφοδιασμό ακόμη και στον αέρα.
Με άλλα λόγια, η ιδέα βασίζεται στη συνεχή μετακίνηση και την ευελιξία των αεροπορικών δυνάμεων.
Εν ολίγοις, οι εμπνευστές της προσπάθησαν να κάνουν τη ζωή των στρατιωτικών πιλότων ακόμη πιο απαιτητική, περίπλοκη και γεμάτη δράση.
Οι ίδιοι οι πιλότοι πιθανότατα θα εκτιμήσουν αυτήν τη σύγχρονη αντίληψη — αν και, φυσικά, δεν υπάρχει πραγματική επιλογή: όταν πρόκειται για την επιβίωση, πρέπει να μπορείς να ελίσσεσαι.
Ωστόσο, όσο ενδιαφέρουσες και αν είναι οι συλλήψεις, είναι πολύ ευκολότερο να σχεδιάζει κανείς ένα δόγμα παρά να υλοποιεί στην πράξη τη μεταφορά δεκάδων αεροσκαφών από τη μία βάση στην άλλη.
Και αυτό αποτελεί μόνο το πρώτο μέρος του προβλήματος.
Η ιδέα εγείρει αναπόφευκτα το ερώτημα σχετικά με τον τρόπο κατανομής των μέσων αεράμυνας που προστατεύουν τις αεροπορικές βάσεις.
Εάν προηγουμένως υπήρχαν δέκα βασικές εγκαταστάσεις προς προστασία, η νέα προσέγγιση θα μπορούσε να αυξήσει τον αριθμό τους σε εκατό.
Σε αυτό το σημείο αποκαλύπτεται ένα ακόμη θεμελιώδες πρόβλημα στη δομή των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Όπως και η Ρωσία, έτσι και οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν μονάδες αεράμυνας που είναι υπεύθυνες για την προστασία κρίσιμων εγκαταστάσεων στο εσωτερικό της χώρας (στη ρωσική περίπτωση, αυτό το έργο ανήκει στις Αεροδιαστημικές Δυνάμεις), αλλά διαθέτουν επίσης μονάδες αεράμυνας ενταγμένες στις χερσαίες δυνάμεις.
Στις ΗΠΑ, οι τελευταίες είναι εκείνες που αναλαμβάνουν συνήθως την προστασία των αμερικανικών αεροπορικών βάσεων στο εξωτερικό.
Η διαφορά είναι ότι η Ρωσία δεν διαθέτει σημαντικό αριθμό ξένων στρατιωτικών αεροπορικών βάσεων, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν δεκάδες σε ολόκληρο τον κόσμο.
Έτσι, η εφαρμογή της ιδέας ACE δημιουργεί έναν πραγματικό πονοκέφαλο για την αμερικανική στρατιωτική ηγεσία.
Για τον λόγο αυτό, οι Ηνωμένες Πολιτείες εργάζονται σήμερα πάνω στη δημιουργία ενός συστήματος αεράμυνας που θα είναι ταυτόχρονα πολυλειτουργικό, ευέλικτο και προσαρμοστικό.
Δεν πρόκειται τόσο για την ανάπτυξη ενός νέου, μεμονωμένου οπλικού συστήματος, όσο για την ενοποίηση των υπαρχόντων μέσων αεράμυνας σε ένα ενιαίο δίκτυο, με νέες αποστολές και δυνατότητες.
Παράλληλα, εξετάζεται και το ζήτημα της μεταφοράς των μονάδων αεράμυνας που είναι υπεύθυνες για την προστασία των αεροπορικών βάσεων από τις χερσαίες δυνάμεις στην Πολεμική Αεροπορία.
Γενικότερα, στο εσωτερικό του αμερικανικού στρατεύματος υπάρχει μια μακροχρόνια αντιπαράθεση μεταξύ των διαφορετικών κλάδων και υπηρεσιών των ενόπλων δυνάμεων.
Η διαμάχη αυτή χρονολογείται ήδη από την εποχή της εισαγωγής των πυρηνικών όπλων.
Καθώς στα ανώτατα κυβερνητικά επίπεδα των Ηνωμένων Πολιτειών υπάρχει σχεδόν μια «θρησκευτική» πίστη στην παντοδυναμία της αεροπορικής ισχύος, η Πολεμική Αεροπορία προσπαθεί διαρκώς να εξασφαλίσει μεγαλύτερη επιρροή, περισσότερες αρμοδιότητες και περισσότερους πόρους.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι πιλότοι ενδέχεται να έχουν δίκιο.
Για τις μονάδες αεράμυνας των χερσαίων δυνάμεων, το αεροδρόμιο που καλούνται να προστατεύσουν δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση «άβατο».
Οι διαφωνίες γύρω από το συγκεκριμένο ζήτημα είναι, προφανώς, ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες θέτουν το ερώτημα κατά πόσο είναι σκόπιμο η αεράμυνα μιας αεροπορικής βάσης να περιορίζεται αποκλειστικά στις ίδιες τις δυνάμεις της Πολεμικής Αεροπορίας.
Ο Αμερικανός εμπειρογνώμονας και επιτελής της Πολεμικής Αεροπορίας, αντισυνταγματάρχης Phil Ferris, υποστηρίζει ότι το βασικό μέσο προστασίας τέτοιων βάσεων θα πρέπει να είναι τα ίδια τα μαχητικά αεροσκάφη.
Ωστόσο, ακόμη και αυτή η λύση παρουσιάζει προβλήματα, καθώς δεν διαθέτουν όλες οι αεροπορικές βάσεις μαχητικά αεροσκάφη με πληρώματα σε συνεχή ετοιμότητα.
Ο Ferris καλεί την Πολεμική Αεροπορία να αναπτύξει ένα σχέδιο αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας για την προστασία των βάσεών της, το οποίο θα συνδυάζει τόσο ενεργητικά όσο και παθητικά μέτρα άμυνας.
Μεταξύ των συστημάτων που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν αναφέρει το Πυραυλικό Σύστημα Πολλαπλών Χρήσεων του Στρατού, το Σύστημα Αεράμυνας Μεσαίου Βεληνεκούς, καθώς και το Ολοκληρωμένο Σύστημα Αεράμυνας του Σώματος Πεζοναυτών.
Παράλληλα, θα πρέπει να εφαρμόζονται και παθητικά μέτρα προστασίας, όπως η χρήση παραλλαγής, η παρεμπόδιση των εχθρικών αισθητήρων, η δημιουργία παραπλανητικών στόχων και η ενίσχυση των αεροπορικών βάσεων με κατάλληλες οχυρώσεις.
Σε ό,τι αφορά τις οχυρώσεις, το ζήτημα των καταφυγίων αεροσκαφών αποτελεί επίσης αντικείμενο έντονης συζήτησης στον αμερικανικό στρατιωτικό Τύπο.
Παρεμπιπτόντως, το ίδιο θέμα έχει απασχολήσει εδώ και χρόνια και τη Ρωσία.
Είναι προφανές ότι η κατασκευή καταφυγίων για μεγάλα αεροσκάφη, όπως τα αεροσκάφη ηλεκτρονικής αναγνώρισης, παρουσιάζει σημαντικές δυσκολίες λόγω των διαστάσεών τους.
Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αντιμετώπισαν αντίστοιχα ανυπέρβλητα προβλήματα στην κατασκευή καταφυγίων για συμβατικά μαχητικά αεροσκάφη.
Εξετάζοντας την περίοδο από το 2010 έως το 2020, προκαλεί εντύπωση το γεγονός ότι η Κίνα κατασκεύασε περίπου 800 καταφύγια για τα αεροσκάφη της, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες μόλις δύο.
Φυσικά, ένα καταφύγιο δεν αποτελεί πανάκεια. Αυτό είναι ένα από τα σημεία που επισημαίνει και ο αντισυνταγματάρχης Ferris.
Τονίζει ότι πολλές περιοχές ανάπτυξης είναι πρακτικά αδύνατο να προστατευθούν αποτελεσματικά και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η εγκατάλειψή τους μπορεί να αποτελεί την καλύτερη επιλογή.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για περιοχές όπως η Νοτιοανατολική Ασία.
Κατά συνέπεια, η ιδέα της διασποράς αεροσκαφών σε μικρά αεροδρόμια φαίνεται τελικά αρκετά αμφιλεγόμενη.
Ωστόσο, μέσα σε λογικά πλαίσια, αποτελεί μια επιλογή που αξίζει να εξεταστεί, ιδιαίτερα υπό το φως των πρόσφατων αποκαλύψεων σχετικά με τις προσπάθειες της Ουκρανίας να πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον στρατιωτικών αεροδρομίων.
Άλλωστε, όπως λέει και η παροιμία: «Το παραμύθι είναι ψέμα, αλλά κρύβει μέσα του ένα μήνυμα — ένα μάθημα για τον καλό άνθρωπο».
Η νυχτερινή συνάντηση του Netanyahu σφράγισε τη συμφωνία για την αντιμετώπιση του Ιράν
Στο μεταξύ, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu πραγματοποίησε αργά το βράδυ της 20ής Ιουλίου μια κρίσιμη συνάντηση, η οποία διήρκεσε περισσότερες από πεντέμισι ώρες.
Μετά την ολοκλήρωσή της, ο υπουργός Οικονομικών Bezalel Smotrich —ένα από τα πιο σκληροπυρηνικά στελέχη της ισραηλινής κυβέρνησης— δήλωσε ότι το Ισραήλ δεν έχει κανένα συμφέρον να εμπλακεί σε μια «περιορισμένη αντιπαράθεση» μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν, χαρακτηρίζοντας τη σημερινή κατάσταση ως την ευνοϊκότερη δυνατή εξέλιξη για τα ισραηλινά συμφέροντα.
Ο Smotrich πρόσθεσε ότι ο μακροπρόθεσμος στόχος του Ισραήλ παραμένει η αλλαγή του ιρανικού καθεστώτος μέσω της διαρκούς οικονομικής πίεσης.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι το Ιράν «θα το μετανιώσει» σε περίπτωση που επιλέξει να επιτεθεί εναντίον του Ισραήλ.
Από αυτές τις δηλώσεις προκύπτουν δύο βασικά συμπεράσματα: πρώτον, ότι το Ισραήλ δεν προτίθεται, σε αυτή τη φάση, να εμπλακεί άμεσα σε έναν ευρύτερο πόλεμο• και δεύτερον, ότι φαίνεται να στρέφεται σε μια στρατηγική «οικονομικής πίεσης» αντί για άμεση στρατιωτική σύγκρουση.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται σημαντική, καθώς μέχρι σήμερα το Ισραήλ είχε σταθερά υποστηρίξει τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή.
Παράλληλα, είχαν κυκλοφορήσει φήμες στο Τελ Αβίβ ότι ο Netanyahu ανέμενε το «πράσινο φως» του Donald Trump για περαιτέρω κινήσεις μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η απόκλιση από τη μέχρι τώρα σκληρή γραμμή φαίνεται να εξυπηρετεί τα ισραηλινά συμφέροντα.
Ο Smotrich μπορεί να εκφράζει ακραίες θέσεις, όμως ως υπουργός Οικονομικών γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα ότι μια ολοκληρωτική στρατιωτική σύγκρουση με στόχο την καταστροφή του Ιράν, στην παρούσα συγκυρία, θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στην ισραηλινή οικονομία.
Επιπλέον, στο εσωτερικό του Ισραήλ αυξάνεται η δυσαρέσκεια για έναν παρατεταμένο και αδιέξοδο πόλεμο, ενώ εντείνεται ο φόβος για ένα νέο κύμα ιρανικών πυραυλικών επιθέσεων που θα μπορούσαν να πλήξουν ισραηλινές πόλεις.
Ο Smotrich, ωστόσο, δεν έχει μετατραπεί σε ειρηνιστή.
Οι σκληρές του θέσεις παραμένουν.
Απλώς, αυτή τη στιγμή, οι πιο ακραίες φωνές στο Ισραήλ φαίνεται να επικεντρώνονται σε άλλες προτεραιότητες: την ολοκλήρωση των επιχειρήσεων στη Γάζα και την προώθηση της προσάρτησης της Δυτικής Όχθης, την οποία θεωρούν ως έναν από τους σημαντικότερους ιστορικούς τους στόχους.
Η απόφαση του Netanyahu φαίνεται να βρίσκεται σε πλήρη συντονισμό με την Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που διατυπώνονται, η επιφυλακτικότητα του Donald Trump πηγάζει από τον φόβο ότι μια ευρύτερη στρατιωτική εμπλοκή θα μπορούσε να οδηγήσει ολόκληρη την περιοχή σε έναν ανεξέλεγκτο πόλεμο.
Έτσι, προς το παρόν, η κατάσταση παραμένει υπό έλεγχο. Ο βασικός στόχος φαίνεται να είναι η άσκηση στρατιωτικής πίεσης στο Ιράν, ώστε να περιοριστούν οι δυνατότητές του να απειλήσει τη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Hormuz και, τελικά, να οδηγηθεί ξανά στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων στην Ελβετία, υπό όρους που θα καθορίζονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κεντρικό σημείο των απαιτήσεων αυτών φέρεται να είναι η διασφάλιση ότι το Ιράν δεν θα έχει τη δυνατότητα να παρεμποδίζει τη λειτουργία αυτής της ζωτικής σημασίας παγκόσμιας ενεργειακής αρτηρίας.
Ποιος θα λυγίσει πρώτος;
Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν τρία σοβαρά προβλήματα σε αυτή την εκτίμηση. Το πρώτο αφορά το τεράστιο κόστος των αναχαιτίσεων — περίπου 26 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες — καθώς και την έλλειψη διαθέσιμων πυραύλων αναχαίτισης.
Η αμερικανική αμυντική βιομηχανία απλώς δεν έχει τη δυνατότητα να αναπληρώσει τόσο γρήγορα αυτά τα αποθέματα, γεγονός για το οποίο το ίδιο το Πεντάγωνο έχει ήδη εκφράσει σοβαρές ανησυχίες.
Το δεύτερο πρόβλημα είναι ότι η συγκεκριμένη εκτίμηση παραβλέπει τη γεωγραφία και την πολεμική εμπειρία του Ιράν.
Πρόκειται για μια τεράστια και ορεινή χώρα, η οποία επί δεκαετίες προετοιμάζεται για μια πιθανή σύγκρουση υπό συνθήκες απομόνωσης.
Η εκτίμηση ότι έχει καταστραφεί το 80% του πυραυλικού της δυναμικού, σύμφωνα με τις αναφορές της CENTCOM, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχουν εξουδετερωθεί οι χιλιάδες κινητοί εκτοξευτές που βρίσκονται κρυμμένοι σε υπόγειες εγκαταστάσεις και ορεινές σήραγγες, ιδιαίτερα κατά μήκος των ακτών του Στενού του Hormuz.
Σύμφωνα με εμπιστευτική έκθεση της CIA που διέρρευσε στον Τύπο, το Ιράν εκτιμάται ότι μπορεί να αντέξει έναν αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό για τουλάχιστον ακόμη 90 έως 120 ημέρες χωρίς να οδηγηθεί σε εσωτερική κατάρρευση. Αυτό οφείλεται κυρίως στα στρατηγικά αποθέματα που έχει συγκεντρώσει, αλλά και στις χερσαίες εμπορικές του οδούς.
Σε απάντηση στον αποκλεισμό που επιβλήθηκε από τον Trump, το Ιράν έχει προχωρήσει σε σημαντικά πλήγματα εναντίον αμερικανικών βάσεων και υποδομών σε γειτονικές χώρες, ενώ παράλληλα έχει ενεργοποιήσει τους Houthis της Υεμένης, οι οποίοι έχουν δημιουργήσει σοβαρές αναταράξεις στη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα, περιορίζοντας ουσιαστικά τις εναλλακτικές εμπορικές διαδρομές μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.
Από τη στιγμή που ένα υποτιθέμενο «χτύπημα νοκ-άουτ» από αέρος δεν πέτυχε τον στόχο του, το Ιράν δεν φαίνεται διατεθειμένο να παραδοθεί.
Οι πόροι της Ουάσινγκτον για τη διατήρηση ενός τόσο εκτεταμένου αποκλεισμού ενδέχεται να εξαντληθούν ταχύτερα από την αντοχή της Τεχεράνης.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι ο Trump βρίσκεται πλέον αντιμέτωπος με ένα δύσκολο δίλημμα: είτε να προχωρήσει σε έναν πλήρους κλίμακας χερσαίο πόλεμο πριν από τις εκλογές για το Κογκρέσο —μια επιλογή με εξαιρετικά υψηλό πολιτικό και στρατηγικό κόστος— είτε να επιδιώξει μια νέα προσωρινή εκεχειρία, κάτι που θα μπορούσε να πλήξει την εικόνα του ως ηγέτη που επιδιώκει μια αποφασιστική νίκη.
Με βάση τις τελευταίες ενδείξεις από την ισραηλινή πλευρά, φαίνεται ότι προκρίνεται η δεύτερη επιλογή.
Ωστόσο, η εξέλιξη της κατάστασης παραμένει εξαιρετικά δύσκολο να προβλεφθεί.
www.bankingnews.gr
Το πρόβλημα αυτό δεν αφορά μόνο τη Ρωσία, η οποία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα εκτεταμένο οπλοστάσιο πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την πλευρά του ΝΑΤΟ και της Ουκρανίας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσης βρεθεί αντιμέτωπες με μια ιδιαίτερα δύσκολη κατάσταση στη Μέση Ανατολή.
Η περίπτωση αυτή είναι εξαιρετικά διδακτική και, για εμάς, θα πρέπει να αποτελέσει τουλάχιστον αφορμή για προβληματισμό — και ίσως ακόμη και οδηγό για τη λήψη μέτρων στο μέλλον.
Παρά την εικόνα παντοδυναμίας που συχνά συνοδεύει τον αμερικανικό στρατό στον δυτικό δημόσιο διάλογο, οι Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν, προς έκπληξη πολλών, αρκετά ευάλωτες απέναντι σε επιθέσεις με φθηνά μη επανδρωμένα αεροσκάφη ιρανικής προέλευσης.
Η πιο χαρακτηριστική ένδειξη αυτής της αποδυνάμωσης της αμερικανικής στρατιωτικής υπεροχής ήταν το περιστατικό στην αεροπορική βάση «Πρίγκιπας Sultan» στη Σαουδική Αραβία.
Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, οι Ηνωμένες Πολιτείες φέρεται να έχασαν ένα αεροσκάφος ηλεκτρονικής αναγνώρισης E-3 Sentry, καθώς και άλλα αεροσκάφη και βοηθητικές εγκαταστάσεις.
Την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν απώλειες αεροσκαφών και ελικοπτέρων σε διάφορες βάσεις τους, το περιστατικό στη Σαουδική Αραβία ήταν εκείνο που προκάλεσε έντονο προβληματισμό και συζήτηση μεταξύ Αμερικανών στρατιωτικών αναλυτών και ειδικών.
Το βασικό ερώτημα που τέθηκε ήταν το εξής: Πώς είναι δυνατόν ένα αεροσκάφος αξίας περίπου μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων να βρίσκεται σταθμευμένο σε αεροπορική βάση, εκτεθειμένο και ουσιαστικά απροστάτευτο, περιμένοντας την τύχη του;
Γιατί δεν είχε ληφθεί επαρκώς υπόψη το γεγονός ότι η συγκεκριμένη βάση βρίσκεται σε απόσταση μικρότερη των 1.500 χιλιομέτρων από το Ιράν — μια απόσταση που στη σύγχρονη εποχή δεν μπορεί να θεωρηθεί ασφαλής, ιδιαίτερα υπό το φως των αυξανόμενων εντάσεων και των επιχειρησιακών δυνατοτήτων των σύγχρονων οπλικών συστημάτων;
Tυπικό ρωσικό χαρακτηριστικό
Αν θεωρούμε ότι η προχειρότητα αποτελεί ένα τυπικό ρωσικό χαρακτηριστικό, αυτό δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.
Ο αμερικανικός στρατός είναι, ίσως, ο παγκόσμιος πρωταθλητής του οργανωτικού χάους.
Είναι αλήθεια ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έχουν ιδιαίτερη έφεση στην ανάπτυξη κάθε είδους σύγχρονων στρατιωτικών δογμάτων και επιχειρησιακών αντιλήψεων, οι οποίες σε κάποιο βαθμό αντισταθμίζουν αυτή τη γενικευμένη αταξία.
Μία από αυτές τις αντιλήψεις σχετίζεται άμεσα με την περίπτωσή μας.
Είναι γνωστή με το ακρωνύμιο ACE – Agile Combat Employment (Ευέλικτη Ανάπτυξη Μάχης).
Η απλή μετάφραση του όρου δύσκολα αποδίδει το πραγματικό περιεχόμενο της θεωρίας, χωρίς να γίνει κατανοητή η ουσία της.
Η συγκεκριμένη ιδέα προβλέπει τη διασπορά των μαχητικών αεροσκαφών σε μεγάλο αριθμό μικρών αεροδρομίων, σε αντίθεση με την παραδοσιακή αντίληψη της συγκέντρωσης δυνάμεων σε μεγάλες και καλά οργανωμένες αεροπορικές βάσεις.
Δεν πρόκειται, όμως, για ένα στατικό σχέδιο.
Η φιλοσοφία της ACE προβλέπει ότι τα αεροσκάφη θα βρίσκονται διαρκώς σε κίνηση σε περίπτωση απειλής κατά μιας βάσης, ενώ ταυτόχρονα θα συνεχίζουν να εκτελούν αποστολές.
Θα απογειώνονται από ένα αεροδρόμιο, θα προσγειώνονται σε άλλο και ενδεχομένως θα πραγματοποιούν ανεφοδιασμό ακόμη και στον αέρα.
Με άλλα λόγια, η ιδέα βασίζεται στη συνεχή μετακίνηση και την ευελιξία των αεροπορικών δυνάμεων.
Εν ολίγοις, οι εμπνευστές της προσπάθησαν να κάνουν τη ζωή των στρατιωτικών πιλότων ακόμη πιο απαιτητική, περίπλοκη και γεμάτη δράση.
Οι ίδιοι οι πιλότοι πιθανότατα θα εκτιμήσουν αυτήν τη σύγχρονη αντίληψη — αν και, φυσικά, δεν υπάρχει πραγματική επιλογή: όταν πρόκειται για την επιβίωση, πρέπει να μπορείς να ελίσσεσαι.
Ωστόσο, όσο ενδιαφέρουσες και αν είναι οι συλλήψεις, είναι πολύ ευκολότερο να σχεδιάζει κανείς ένα δόγμα παρά να υλοποιεί στην πράξη τη μεταφορά δεκάδων αεροσκαφών από τη μία βάση στην άλλη.
Και αυτό αποτελεί μόνο το πρώτο μέρος του προβλήματος.
Η ιδέα εγείρει αναπόφευκτα το ερώτημα σχετικά με τον τρόπο κατανομής των μέσων αεράμυνας που προστατεύουν τις αεροπορικές βάσεις.
Εάν προηγουμένως υπήρχαν δέκα βασικές εγκαταστάσεις προς προστασία, η νέα προσέγγιση θα μπορούσε να αυξήσει τον αριθμό τους σε εκατό.
Σε αυτό το σημείο αποκαλύπτεται ένα ακόμη θεμελιώδες πρόβλημα στη δομή των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
Όπως και η Ρωσία, έτσι και οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν μονάδες αεράμυνας που είναι υπεύθυνες για την προστασία κρίσιμων εγκαταστάσεων στο εσωτερικό της χώρας (στη ρωσική περίπτωση, αυτό το έργο ανήκει στις Αεροδιαστημικές Δυνάμεις), αλλά διαθέτουν επίσης μονάδες αεράμυνας ενταγμένες στις χερσαίες δυνάμεις.
Στις ΗΠΑ, οι τελευταίες είναι εκείνες που αναλαμβάνουν συνήθως την προστασία των αμερικανικών αεροπορικών βάσεων στο εξωτερικό.
Η διαφορά είναι ότι η Ρωσία δεν διαθέτει σημαντικό αριθμό ξένων στρατιωτικών αεροπορικών βάσεων, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν δεκάδες σε ολόκληρο τον κόσμο.
Έτσι, η εφαρμογή της ιδέας ACE δημιουργεί έναν πραγματικό πονοκέφαλο για την αμερικανική στρατιωτική ηγεσία.
Για τον λόγο αυτό, οι Ηνωμένες Πολιτείες εργάζονται σήμερα πάνω στη δημιουργία ενός συστήματος αεράμυνας που θα είναι ταυτόχρονα πολυλειτουργικό, ευέλικτο και προσαρμοστικό.
Δεν πρόκειται τόσο για την ανάπτυξη ενός νέου, μεμονωμένου οπλικού συστήματος, όσο για την ενοποίηση των υπαρχόντων μέσων αεράμυνας σε ένα ενιαίο δίκτυο, με νέες αποστολές και δυνατότητες.
Παράλληλα, εξετάζεται και το ζήτημα της μεταφοράς των μονάδων αεράμυνας που είναι υπεύθυνες για την προστασία των αεροπορικών βάσεων από τις χερσαίες δυνάμεις στην Πολεμική Αεροπορία.
Γενικότερα, στο εσωτερικό του αμερικανικού στρατεύματος υπάρχει μια μακροχρόνια αντιπαράθεση μεταξύ των διαφορετικών κλάδων και υπηρεσιών των ενόπλων δυνάμεων.
Η διαμάχη αυτή χρονολογείται ήδη από την εποχή της εισαγωγής των πυρηνικών όπλων.
Καθώς στα ανώτατα κυβερνητικά επίπεδα των Ηνωμένων Πολιτειών υπάρχει σχεδόν μια «θρησκευτική» πίστη στην παντοδυναμία της αεροπορικής ισχύος, η Πολεμική Αεροπορία προσπαθεί διαρκώς να εξασφαλίσει μεγαλύτερη επιρροή, περισσότερες αρμοδιότητες και περισσότερους πόρους.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι πιλότοι ενδέχεται να έχουν δίκιο.
Για τις μονάδες αεράμυνας των χερσαίων δυνάμεων, το αεροδρόμιο που καλούνται να προστατεύσουν δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση «άβατο».
Οι διαφωνίες γύρω από το συγκεκριμένο ζήτημα είναι, προφανώς, ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς στρατιωτικοί εμπειρογνώμονες θέτουν το ερώτημα κατά πόσο είναι σκόπιμο η αεράμυνα μιας αεροπορικής βάσης να περιορίζεται αποκλειστικά στις ίδιες τις δυνάμεις της Πολεμικής Αεροπορίας.
Ο Αμερικανός εμπειρογνώμονας και επιτελής της Πολεμικής Αεροπορίας, αντισυνταγματάρχης Phil Ferris, υποστηρίζει ότι το βασικό μέσο προστασίας τέτοιων βάσεων θα πρέπει να είναι τα ίδια τα μαχητικά αεροσκάφη.
Ωστόσο, ακόμη και αυτή η λύση παρουσιάζει προβλήματα, καθώς δεν διαθέτουν όλες οι αεροπορικές βάσεις μαχητικά αεροσκάφη με πληρώματα σε συνεχή ετοιμότητα.
Ο Ferris καλεί την Πολεμική Αεροπορία να αναπτύξει ένα σχέδιο αεροπορικής και πυραυλικής άμυνας για την προστασία των βάσεών της, το οποίο θα συνδυάζει τόσο ενεργητικά όσο και παθητικά μέτρα άμυνας.
Μεταξύ των συστημάτων που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν αναφέρει το Πυραυλικό Σύστημα Πολλαπλών Χρήσεων του Στρατού, το Σύστημα Αεράμυνας Μεσαίου Βεληνεκούς, καθώς και το Ολοκληρωμένο Σύστημα Αεράμυνας του Σώματος Πεζοναυτών.
Παράλληλα, θα πρέπει να εφαρμόζονται και παθητικά μέτρα προστασίας, όπως η χρήση παραλλαγής, η παρεμπόδιση των εχθρικών αισθητήρων, η δημιουργία παραπλανητικών στόχων και η ενίσχυση των αεροπορικών βάσεων με κατάλληλες οχυρώσεις.
Σε ό,τι αφορά τις οχυρώσεις, το ζήτημα των καταφυγίων αεροσκαφών αποτελεί επίσης αντικείμενο έντονης συζήτησης στον αμερικανικό στρατιωτικό Τύπο.
Παρεμπιπτόντως, το ίδιο θέμα έχει απασχολήσει εδώ και χρόνια και τη Ρωσία.
Είναι προφανές ότι η κατασκευή καταφυγίων για μεγάλα αεροσκάφη, όπως τα αεροσκάφη ηλεκτρονικής αναγνώρισης, παρουσιάζει σημαντικές δυσκολίες λόγω των διαστάσεών τους.
Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αντιμετώπισαν αντίστοιχα ανυπέρβλητα προβλήματα στην κατασκευή καταφυγίων για συμβατικά μαχητικά αεροσκάφη.
Εξετάζοντας την περίοδο από το 2010 έως το 2020, προκαλεί εντύπωση το γεγονός ότι η Κίνα κατασκεύασε περίπου 800 καταφύγια για τα αεροσκάφη της, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες μόλις δύο.
Φυσικά, ένα καταφύγιο δεν αποτελεί πανάκεια. Αυτό είναι ένα από τα σημεία που επισημαίνει και ο αντισυνταγματάρχης Ferris.
Τονίζει ότι πολλές περιοχές ανάπτυξης είναι πρακτικά αδύνατο να προστατευθούν αποτελεσματικά και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η εγκατάλειψή τους μπορεί να αποτελεί την καλύτερη επιλογή.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για περιοχές όπως η Νοτιοανατολική Ασία.
Κατά συνέπεια, η ιδέα της διασποράς αεροσκαφών σε μικρά αεροδρόμια φαίνεται τελικά αρκετά αμφιλεγόμενη.
Ωστόσο, μέσα σε λογικά πλαίσια, αποτελεί μια επιλογή που αξίζει να εξεταστεί, ιδιαίτερα υπό το φως των πρόσφατων αποκαλύψεων σχετικά με τις προσπάθειες της Ουκρανίας να πραγματοποιήσει επιθέσεις εναντίον στρατιωτικών αεροδρομίων.
Άλλωστε, όπως λέει και η παροιμία: «Το παραμύθι είναι ψέμα, αλλά κρύβει μέσα του ένα μήνυμα — ένα μάθημα για τον καλό άνθρωπο».
Η νυχτερινή συνάντηση του Netanyahu σφράγισε τη συμφωνία για την αντιμετώπιση του Ιράν
Στο μεταξύ, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu πραγματοποίησε αργά το βράδυ της 20ής Ιουλίου μια κρίσιμη συνάντηση, η οποία διήρκεσε περισσότερες από πεντέμισι ώρες.
Μετά την ολοκλήρωσή της, ο υπουργός Οικονομικών Bezalel Smotrich —ένα από τα πιο σκληροπυρηνικά στελέχη της ισραηλινής κυβέρνησης— δήλωσε ότι το Ισραήλ δεν έχει κανένα συμφέρον να εμπλακεί σε μια «περιορισμένη αντιπαράθεση» μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν, χαρακτηρίζοντας τη σημερινή κατάσταση ως την ευνοϊκότερη δυνατή εξέλιξη για τα ισραηλινά συμφέροντα.
Ο Smotrich πρόσθεσε ότι ο μακροπρόθεσμος στόχος του Ισραήλ παραμένει η αλλαγή του ιρανικού καθεστώτος μέσω της διαρκούς οικονομικής πίεσης.
Παράλληλα, προειδοποίησε ότι το Ιράν «θα το μετανιώσει» σε περίπτωση που επιλέξει να επιτεθεί εναντίον του Ισραήλ.
Από αυτές τις δηλώσεις προκύπτουν δύο βασικά συμπεράσματα: πρώτον, ότι το Ισραήλ δεν προτίθεται, σε αυτή τη φάση, να εμπλακεί άμεσα σε έναν ευρύτερο πόλεμο• και δεύτερον, ότι φαίνεται να στρέφεται σε μια στρατηγική «οικονομικής πίεσης» αντί για άμεση στρατιωτική σύγκρουση.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται σημαντική, καθώς μέχρι σήμερα το Ισραήλ είχε σταθερά υποστηρίξει τις αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή.
Παράλληλα, είχαν κυκλοφορήσει φήμες στο Τελ Αβίβ ότι ο Netanyahu ανέμενε το «πράσινο φως» του Donald Trump για περαιτέρω κινήσεις μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Η απόκλιση από τη μέχρι τώρα σκληρή γραμμή φαίνεται να εξυπηρετεί τα ισραηλινά συμφέροντα.
Ο Smotrich μπορεί να εκφράζει ακραίες θέσεις, όμως ως υπουργός Οικονομικών γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα ότι μια ολοκληρωτική στρατιωτική σύγκρουση με στόχο την καταστροφή του Ιράν, στην παρούσα συγκυρία, θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρό πλήγμα στην ισραηλινή οικονομία.
Επιπλέον, στο εσωτερικό του Ισραήλ αυξάνεται η δυσαρέσκεια για έναν παρατεταμένο και αδιέξοδο πόλεμο, ενώ εντείνεται ο φόβος για ένα νέο κύμα ιρανικών πυραυλικών επιθέσεων που θα μπορούσαν να πλήξουν ισραηλινές πόλεις.
Ο Smotrich, ωστόσο, δεν έχει μετατραπεί σε ειρηνιστή.
Οι σκληρές του θέσεις παραμένουν.
Απλώς, αυτή τη στιγμή, οι πιο ακραίες φωνές στο Ισραήλ φαίνεται να επικεντρώνονται σε άλλες προτεραιότητες: την ολοκλήρωση των επιχειρήσεων στη Γάζα και την προώθηση της προσάρτησης της Δυτικής Όχθης, την οποία θεωρούν ως έναν από τους σημαντικότερους ιστορικούς τους στόχους.
Η απόφαση του Netanyahu φαίνεται να βρίσκεται σε πλήρη συντονισμό με την Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που διατυπώνονται, η επιφυλακτικότητα του Donald Trump πηγάζει από τον φόβο ότι μια ευρύτερη στρατιωτική εμπλοκή θα μπορούσε να οδηγήσει ολόκληρη την περιοχή σε έναν ανεξέλεγκτο πόλεμο.
Έτσι, προς το παρόν, η κατάσταση παραμένει υπό έλεγχο. Ο βασικός στόχος φαίνεται να είναι η άσκηση στρατιωτικής πίεσης στο Ιράν, ώστε να περιοριστούν οι δυνατότητές του να απειλήσει τη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Hormuz και, τελικά, να οδηγηθεί ξανά στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων στην Ελβετία, υπό όρους που θα καθορίζονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κεντρικό σημείο των απαιτήσεων αυτών φέρεται να είναι η διασφάλιση ότι το Ιράν δεν θα έχει τη δυνατότητα να παρεμποδίζει τη λειτουργία αυτής της ζωτικής σημασίας παγκόσμιας ενεργειακής αρτηρίας.
Ποιος θα λυγίσει πρώτος;
Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν τρία σοβαρά προβλήματα σε αυτή την εκτίμηση. Το πρώτο αφορά το τεράστιο κόστος των αναχαιτίσεων — περίπου 26 δισεκατομμύρια δολάρια μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες — καθώς και την έλλειψη διαθέσιμων πυραύλων αναχαίτισης.
Η αμερικανική αμυντική βιομηχανία απλώς δεν έχει τη δυνατότητα να αναπληρώσει τόσο γρήγορα αυτά τα αποθέματα, γεγονός για το οποίο το ίδιο το Πεντάγωνο έχει ήδη εκφράσει σοβαρές ανησυχίες.
Το δεύτερο πρόβλημα είναι ότι η συγκεκριμένη εκτίμηση παραβλέπει τη γεωγραφία και την πολεμική εμπειρία του Ιράν.
Πρόκειται για μια τεράστια και ορεινή χώρα, η οποία επί δεκαετίες προετοιμάζεται για μια πιθανή σύγκρουση υπό συνθήκες απομόνωσης.
Η εκτίμηση ότι έχει καταστραφεί το 80% του πυραυλικού της δυναμικού, σύμφωνα με τις αναφορές της CENTCOM, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχουν εξουδετερωθεί οι χιλιάδες κινητοί εκτοξευτές που βρίσκονται κρυμμένοι σε υπόγειες εγκαταστάσεις και ορεινές σήραγγες, ιδιαίτερα κατά μήκος των ακτών του Στενού του Hormuz.
Σύμφωνα με εμπιστευτική έκθεση της CIA που διέρρευσε στον Τύπο, το Ιράν εκτιμάται ότι μπορεί να αντέξει έναν αμερικανικό ναυτικό αποκλεισμό για τουλάχιστον ακόμη 90 έως 120 ημέρες χωρίς να οδηγηθεί σε εσωτερική κατάρρευση. Αυτό οφείλεται κυρίως στα στρατηγικά αποθέματα που έχει συγκεντρώσει, αλλά και στις χερσαίες εμπορικές του οδούς.
Σε απάντηση στον αποκλεισμό που επιβλήθηκε από τον Trump, το Ιράν έχει προχωρήσει σε σημαντικά πλήγματα εναντίον αμερικανικών βάσεων και υποδομών σε γειτονικές χώρες, ενώ παράλληλα έχει ενεργοποιήσει τους Houthis της Υεμένης, οι οποίοι έχουν δημιουργήσει σοβαρές αναταράξεις στη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα, περιορίζοντας ουσιαστικά τις εναλλακτικές εμπορικές διαδρομές μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.
Από τη στιγμή που ένα υποτιθέμενο «χτύπημα νοκ-άουτ» από αέρος δεν πέτυχε τον στόχο του, το Ιράν δεν φαίνεται διατεθειμένο να παραδοθεί.
Οι πόροι της Ουάσινγκτον για τη διατήρηση ενός τόσο εκτεταμένου αποκλεισμού ενδέχεται να εξαντληθούν ταχύτερα από την αντοχή της Τεχεράνης.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι ο Trump βρίσκεται πλέον αντιμέτωπος με ένα δύσκολο δίλημμα: είτε να προχωρήσει σε έναν πλήρους κλίμακας χερσαίο πόλεμο πριν από τις εκλογές για το Κογκρέσο —μια επιλογή με εξαιρετικά υψηλό πολιτικό και στρατηγικό κόστος— είτε να επιδιώξει μια νέα προσωρινή εκεχειρία, κάτι που θα μπορούσε να πλήξει την εικόνα του ως ηγέτη που επιδιώκει μια αποφασιστική νίκη.
Με βάση τις τελευταίες ενδείξεις από την ισραηλινή πλευρά, φαίνεται ότι προκρίνεται η δεύτερη επιλογή.
Ωστόσο, η εξέλιξη της κατάστασης παραμένει εξαιρετικά δύσκολο να προβλεφθεί.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών